বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেছেন, ‘যেকোনো দেশের রাজধানীর পাশের নদীর তীর দেখে বলে দেওয়া যায় দেশটির অর্থনৈতিক অবস্থা কেমন। আমাদের বুড়িগঙ্গার তীর দেখে মনে হয় না আমরা মধ্য আয়ের দেশ।’

‘বাজেট রিপোর্টিংয়ের দক্ষতা বাড়ানো’ শীর্ষক সাংবাদিকদের এক কর্মশালায় এ কথা বলেন তিনি। আজ সকালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সামাজিক বিজ্ঞান অনুষদের মুজাফফর আহমেদ চৌধুরী মিলনায়তনে এটি অনুষ্ঠিত হয়। যৌথভাবে এ কর্মশালার আয়োজন করে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অ্যালামনাই অ্যাসোসিয়েশন (ডুয়েডা) এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠান পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টার (পিপিআরসি)।

কর্মশালায় সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেন, ‘আগামী বাজেটে মূল্য সংযোজন কর (মূসক) একটি বড় বিষয় হবে। মূসকের সঙ্গে নায্যতার প্রশ্ন জড়িত। আমাদের এখানে ভোগ্যপণ্যের সর্বত্র ১৫ শতাংশ মূসক আরোপ করা হয়েছে। আবার কোনো কোনো খাতকে এই করের আওতার বাইরে রাখা হয়েছে। কম করে হলেও সব খাতেই মূসক আরোপ করা উচিত।’ তবে ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেন, ‘বিশ্বের বিভিন্ন দেশের প্রেক্ষাপট বিবেচনা করে বলা যায়, আমাদের ১৫ শতাংশ মূসক আসলে বেশিই।’
পিপিআরসির নির্বাহী চেয়ারম্যান হোসেন জিল্লুর রহমান বলেন, বাজেটের মূল দুটি অংশ—একটিতে থাকে বক্তব্য, আরেকটিতে খাতভিত্তিক বরাদ্দের বিষয়টি। এখন দেখা যাচ্ছে, বক্তব্যের অংশে নানা ধরনের পরিবর্তন হচ্ছে। সেখানে নানা উৎকর্ষের পরিচয় পাওয়া যাচ্ছে। তবে মূল যে খাতভিত্তিক বরাদ্দের অংশ, তা গতানুগতিক আছে। সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের এ উপদেষ্টা বলেন, বাজেটের মতো অর্থনৈতিক ব্যবস্থার দলিল উপস্থাপনের সময় অনেক আকাঙ্ক্ষা তুলে ধরা হয়। বাজেটের আকার নিয়ে এই আকাঙ্ক্ষা ব্যক্ত হয়। তবে ব্যয় করার সক্ষমতা না থাকলে বা সংগতিপূর্ণ না হলে এই প্রত্যাশা মনগড়া হয়ে যেতে পারে। অর্থনীতিবিদ হোসেন জিল্লুর বলেন, ‘আমাদের বাজেট মূল্যায়নের মাপকাঠিও গতানুগতিক হয়ে যায়। বাজেটর পর এটি “উচ্চাভিলাষী” বা বাস্তবায়নযোগ্য নয় ইত্যাদি নানা প্রথাগত মাপকাঠিতেই সীমাবদ্ধ হয়ে যায় কথাবার্তা। এর বাইরে এসে মূল্যায়ন করতে হবে বাজেটকে।’

অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন ডুয়েডার সভাপতি ফরিদ উদ্দিন আহমেদ, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক এম এ তসলিম, অর্থ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মো. মুসলিম চৌধুরী, সাবেক বাণিজ্যসচিব ফারুক আহমেদ সিদ্দীকি প্রমুখ।