উপকূলীয় দ্বীপ উপজেলা হাতিয়ার সন্তান আমি। কিন্তু আমি নিজে উপকূল সম্পর্কে কতটুকু জানি? নোনা জল, ভেজা মাটি, সবুজ তেপান্তর- এই আমাদের উপকূল। উপকূল মানেই তো সুন্দরবনের রয়েল বেঙ্গল টাইগার, কুয়াকাটার সূর্যাস্ত, রাখাইন পল্লী, মেঘনার রূপালী ইলিশ, নিঝুম দ্বীপের মায়াবী হরিন, কক্সবাজার সমুদ্র সৈকত, সেন্টমার্টিন নারিকেল জিঞ্জিরা, জেলেদের সহজ সরল জীবন, মৌয়ালের খাটি মধু, কর্ণফুলীর জাহাজের সারি কিংবা কতুবদিয়ার বাতিঘর। কিন্তু উপকূল সম্পর্কে কিছুটা ধারনা থাকলেও অধিকাংশ উপকূলীয় জেলায় যাওয়া হয়নি কখনো।

এবার ‘সবুজ উপকূল ২০১৭’ প্রোগ্রামের সুবাদে ঘুরে এলাম সুন্দরবনের পাশ ঘেঁষা পশ্চিম উপকূল। ফার্স্ট সিকিউরিটি ইসলামী ব্যাংকের পৃষ্ঠপোষকতায় উপকূল বাংলাদেশের পরিচালনায় প্রোগ্রামটি তিন বছর ধরেল চলছে। এবার উপকূলের ১৪টি জেলার ১৯টি উপজেলার ২০টি স্থানে এ কর্মসূচির আয়োজন করা হবে। কর্মসূচিতে ১০০ স্কুলের প্রায় ৭০ হাজার শিক্ষার্থী অংশ নেবে।

চলতি বছর কর্মসূচির তিনটি প্রোগ্রামে অংশ নেওয়ার সুযোগ হয়েছিল আমার। সাতক্ষীরা শ্যামনগরে সুন্দরবন মাধ্যমিক বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ে, শ্যামনগরের দ্বীপ ইউনিয়ন গাবুরার চাঁদনীমুখা এম এম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ও খুলনা পাইকগাছার শহীদ জিয়া মাধ্যমিক বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ে। প্রোগ্রাম গুলোতে যোগ দিতে আমাকে ঘুরতে হয়েছে পশ্চিম উপকূলের অনেক অংশ। পশ্চিম উপকূলের চিত্র দেখে উপকূল সম্পর্কে আমার ধ্যান ধারনা অনেক বিষয় পাল্টে গেছে। এখানের মানুষের পেশাগত জীবন ধারনের বৈচিত্র দেখে অনেক ক্ষেত্রে মুগ্ধ হয়েছি। আর পেয়েছি অনেক ফিচার লেখার টপিক।

উপকূল সম্পর্কে জানার অদ্যম ইচ্ছা অনেক দিনের। উপকূল সম্পর্কে জানতে সহায়ক ভূমিকা রেখেছেন সবুজ উপকূল প্রকল্পের প্রধান সমন্বয়ক
উপকূল সন্ধানী সাংবাদিক রফিকুল ইসলাম মন্টু । তিনি উপকূল-সন্ধানী সংবাদকর্মী। উপকূলের খবর লিখেন নিয়মিত গণমাধ্যমে। সব সময় ভাবনায় ঘুরে উপকূলকে এগিয়ে নেওয়া জন্য কি করা যায়? জন্ম উপকূলীয় জেলা বরগুনায়। বেড়ে ওঠেছেন উপকূলের কাঁদা মাটিতে। উপকূলের যত আঁকা-বাঁকা পথ আছে সবই তার চেনা, সবই তার নখদর্পনে। পশ্চিমে সাতক্ষীরার শ্যামনগর থেকে পূর্ব দিকে টেকনাফের শাহপরী দ্বীপ তথা ৭১০ কিলোমিটার তটরেখায় পদচারণা তার। উপকূলের অনেক বিষয়ে কথা হয় তাঁর সাথে। রফিকূল ইসলাম মন্টু যেন উপকূলের ‘জীবন্ত তথ্য কোষ’।

উপকূল সম্পর্কে জানার আগ্রহ বেড়েছে কয়েক গুন। আগামীদিনে মধ্য উপকূল, পূর্ব উপকূল পুরোটাই ঘুরার আগ্রহ থাকলো…….।